Levercirrose

Levercirrose is een aandoening waarbij levercellen afsterven en vervangen worden door knobbelig littekenweefsel. Het gevolg hiervan is dat de normale opbouw, de bloedvoorziening en de functies van de lever verstoord raken. Dit leidt tot een onherstelbare beschadiging van de lever, waardoor leverfalen kan ontstaan.

Oorzaken

Overmatig gebruik van alcohol leidt tot alcoholische levercirrose . Een tweede veelvoorkomende oorzaak van levercirrose is een chronische (langdurige) virusinfectie van de lever, zoals hepatitis B of hepatitis C.
Andere oorzaken van levercirrose zijn auto-immuunziekten als auto-immuunhepatitis en primaire scleroserende cholangitis , toxische leverziekten , aangeboren afwijkingen en stofwisselingsziekten (zoals de ziekte van Wilson en hemochromatose ).

Verschijnselen

Verschijnselen van levercirrose zijn vermoeidheid, algehele zwakte, verminderde eetlust, misselijkheid en braken. Vaak is er gewichtsverlies. Er kan sprake zijn van geelzucht (gele verkleuring van huid en slijmvliezen), jeuk, ontkleurde ontlasting en donkere urine. Mannen verliezen hun lichaamsbeharing en krijgen last van borstvorming (gynaecomastie) en van het slinken van de zaadballen. Vrouwen gaan onregelmatig menstrueren en krijgen kleinere borsten. Ook kunnen er verschijnselen zijn van leverfalen en van een verhoogde druk in de levervaten (portale hypertensie ).

Diagnose

De diagnose van macronodulaire levercirrose wordt gesteld op grond van de klachten, de medische voorgeschiedenis en een lichamelijk onderzoek van de patiënt. Uit bloedonderzoek blijken verhoogde concentraties van de leverenzymen en bilirubine en verlaagde concentraties van eiwitten. Het gehalte aan ammoniak (afvalstof) kan gestegen zijn. Daarnaast wordt het afgenomen bloed ook gebruikt voor bloedstollingsonderzoek en onderzoek naar de onderliggende infectie. Echografie of een CT-scan van de buik toont een aangetaste lever aan, een vergrote milt en eventueel ascites . Door microscopisch onderzoek van stukjes leverweefsel (leverbiopsie ) kan de diagnose bevestigd worden. Door een endoscopie van het bovenste gedeelte van het maag-darmkanaal kunnen spataders in de slokdarm opgespoord worden.

Behandeling

Levercirrose is helaas niet te behandelen. Om de resterende leverfunctie te behouden, moet de onderliggende oorzaak behandeld worden.
Bij ascites en oedeem worden plastabletten voorgeschreven die vocht afdrijven. Vocht uit de buik kan ook afgevoerd worden door het inbrengen van een dikke naald in de buikholte (ascitesdrainage ). Slokdarmspataders worden behandeld door het dichtschroeien van de bloedvaten tijdens endoscopie.
Ondervoeding komt veel voor bij patiënten met levercirrose. Dit kan het gevolg zijn van slechte eetlust, misselijkheid en braken. Goede voedingsadviezen zijn belangrijk bij de behandeling. Bij tekorten worden vitaminen, vooral vitamine K en B, aangevuld met tabletten of injecties.
In bepaalde gevallen komt een levertransplantatie in aanmerking.

Complicaties

Bij cirrose kunnen veel complicaties optreden, omdat de lever zo’n belangrijk orgaan is. Er ontstaat leverfalen. Door onvoldoende aanmaak van eiwitten ontstaan er problemen in de bloedstolling, waardoor er sneller bloedingen en blauwe plekken optreden. Ook gaan mensen vocht vasthouden in de buik (ascites) en de rest van het lichaam. De druk in de bloedvaten rondom de lever stijgt (portale hypertensie) waardoor er spataders in de slokdarm en maag kunnen ontstaan. Deze kunnen gemakkelijk gaan bloeden.
Giftige stoffen worden onvoldoende afgebroken en kunnen hierdoor de hersenen bereiken. Dit leidt tot encefalopathie , waarbij iemand apathisch, suf of verward kan zijn en in coma kan raken. Er kunnen ook beschadigingen ontstaan aan de nieren (hepatorenaal syndroom ).
Bij levercirrose is het risico op kanker in de lever verhoogd.

Prognose

De vooruitzichten zijn wisselend bij levercirrose, afhankelijk van de oorzaak van de ziekte en het optreden van complicaties. Slechts 25% van de patiënten met cirrose overleeft vijf jaar of langer, tenzij de oorzaak kan worden weggenomen.

Meer informatie

http://www.mlds.nl/ziekten/109/levercirrose/
Informatie van de Maag Lever Darm Stichting

http://www.leverpatientenvereniging.nl/
Website van de Nederlandse Leverpatiëntenvereniging

http://www.transplantatiestichting.nl/cms/index.php?page=pat_orgtranspl_proc
Website van de Nederlandse Transplantatie Stichting

Crawford, J.M. (1994), The Liver and the Biliary Tract, in: Cotran, R.S. Kumar, V. Robbins, S.L. (Eds), Robbins Pathologic Basis Of Disease, 5th edition, W.B. Saunders Company, London.

Finlayson, N.D.C. Hayes, P.C. Simpson, J.K. (1999), Diseases of the liver and biliary system, in: Haslett, C. Chilvers, E.R.E. Hunter, J.A.A. and Boon, N.A. (Eds), Davidson’s Principles and Practice of Medicine, 18th edition, Churchill Livingstone, Edinburgh.

Bron: Medic Info

Datum: 23/09/2011

Disclaimer